普通话在清朝末年就已经出现了。普通话在明、清之际被称作“官话”，辛亥革命以后叫做“国语”，后来改称普通话。

    “普通”在这里具有普遍、共同的意思。1955年10月，中国的全国文字改革会议和现代汉语规范问题学术会议明确规定了普通话在语音、词汇和语法方面的规范，即“以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规普通话就是现代汉民族的共同语和标准语。